Pochodzi bezpośrednio najprawdopodobniej od żbika; na świecie żyje obecnie ponad 500 mln kotów domowych; prawdopodobnie pierwszym udomowionym przez człowieka kotem był kot nubijski (ok. 4000 p.n.e.), utrzymywany w Egipcie w celu ochrony spichlerzy i bibliotek przed gryzoniami; w starożytnym Egipcie kotom oddawano boską cześć; w Europie pierwsze koty domowe pojawiły się ok. 900 p.n.e., były przywożone przez kupców fenickich do krajów basenu Morza Śródziemnego, skąd rozprzestrzeniły się po całej Europie.